作者Bill Zacharkiw ，编译麦子
每个国家都有其标志性产区，那里的美酒与产地同名，如法国的夏布利、波尔多、香槟，意大利的基安蒂，对西班牙来说是什么？无疑是里奥哈。
里奥哈位于西班牙北部，夹在两座山脉之间，面积400平方公里，这里自中世纪以来就一直种植葡萄。游历里奥哈，你会获得一种真正意义上的古代穿越感，即使在最小的村庄，也会发现石砌的罗马桥，华丽无比的教堂。里奥哈的葡萄园都盘踞在山坡上，紧邻这些村庄，当我穿梭其中，不禁想到难得有一款酒能充分反映地方特色，如果有的话，那一定是里奥哈。
陈年里奥哈红酒
当我听到“里奥哈”这个词，并不会立刻与果香浓郁的红酒联系起来。果香的确存在的，通常是樱桃、李子味道，但算不上主要香气。里奥哈红酒最明显的特点是烟草、浓咖啡、松露、皮革香。还有诸如香草、檀香、干香菜的香料味。这些丰富的香气来源于两个层面，一是葡萄品种本身，但更重要的是葡萄酒陈酿的方法。你会发现里奥哈有很多红葡萄品种，主打品种是棠普尼罗（tempranillo，亦称丹魄），次要品种有格拉西亚诺（Graciano）、歌海娜（garnacha或grenache）和佳丽酿（mazuelo或carignan）。棠普尼罗的种植面积占里奥哈所有红色品种的75%。
“棠普尼罗”这个名字源自西班牙语“temprano,”翻译成英语是“早”的意思。提起西班牙，我们很多人都以为这是个气候炎热的国家，我曾在春秋两季走访过里奥哈，太凉快了，根本无需带泳衣，尤其处于高纬地段，气候绝对凉爽，这里甚至和任何凉爽气候区一样，也可能遭遇晚霜。
所以说，在这种环境下，能够拥有棠普尼罗这样发芽晚、成熟早的主打品种，是一种优势。像赤霞珠之类根本上不了位。相反，其它混酿品种得以大显身手，歌海娜酒精度高，格拉西亚诺花香浓郁、高酸，佳丽酿单宁丰富。最终结果就是：打造出具有良好陈年潜力的佳酿——在这里你很难买到一款陈酿两年以下的优质里奥哈。
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事实上，酒厂往往会在葡萄酒上市前，陈酿更多时间，如果你现在要买一款里奥哈，大部分都是08年或更早年份的酒。当然，这里也的确存在年轻的葡萄酒，但酒标上只有“Rioja”（里奥哈）字样，这些酒在橡木桶中陈酿不到一年。再高一级别的里奥哈，会标注“Crianza”，意指陈酿两年，其中经橡木桶陈酿至少一年。“Reserva”，指陈酿最少三年，其中经橡木桶陈酿至少一年。“Gran Reserva”，必须至少经橡木桶陈酿两年，再经过三年陈瓶方能上市。很多酒厂陈酿的时间会比法定时间还要长。里奥哈葡萄酒还能陈年更久吗？答案是Yes！最好的酒完全可以陈酿更长时间。去年我两次走访里奥哈，品尝了大量陈年了20多年的Gran Reserva级别葡萄酒。有福斯蒂诺酒厂（Faustino）1964年、1970年的里奥哈，这两款酒尝起来同样的新鲜。Castillo Ygay酒厂的一款1980年Gran Reserva，采用1.5升大瓶装，就成熟度而言，只能算是年轻阶段。里奥哈长期陈酒的做法可以追溯至十九世纪末，当时法国，尤其波尔多爆发根瘤蚜虫害，葡萄园几乎频临灭绝。（根瘤蚜虫是一种极其微小的昆虫，以吸食树液为生）。波尔多酒厂重新培植葡萄园之时，法国酒商前往里奥哈采购葡萄酒，与此同时，也带来了实际酿酒技能，如橡木桶陈酿。正是橡木桶陈酿最终赋予里奥哈葡萄酒独特的古典感。里奥哈不同于波尔多陈酿之处在于，前者较多使用美国橡木桶。因为美国橡木比法国橡木的孔隙更大，酒液得以浸出更浓的橡木风味，如香草味道。它们还可以让更多氧气透进木桶，软化单宁，赋予其天鹅绒般柔软的质地，以及先前提到的丰富香气。所以当大多数产区都在酿造年轻葡萄酒时，里奥哈仍然坚持为您陈酿。另外，引人注目的还有价格，世界上没有哪个极品葡萄酒产区能够以这么低的价格，奉上如此优质复杂的佳酿。
里奥哈的白葡萄酒
里奥哈红酒风格植根于该产区的历史，白葡萄酒则完全与历史无关。据Marques de Murrieta销售经理Mirriam Ochoa Arroniz介绍，过去，里奥哈的白葡萄酒品质曾经和红酒一样闻名。因为白酒的酿造方式与红酒相同，销售前也需要在橡木桶中陈年，然后陈瓶。但现在情况完全变了。也许是消费者喜欢新鲜、清淡风格，或者酒厂想要尽早将产品投放市场，大多数现代里奥哈白葡萄酒很少放在橡木桶中陈酿。
里奥哈主打白葡萄品种是维奥娜（viura），西班牙和法国有些地区也称之为马卡贝（macabeu或macabeo）。它有时与其它品种混酿，如马尔维萨（malvasia）或白歌海娜（garnachablanca）。不过这种新型的、年轻、无橡木桶陈酿风格的白葡萄酒口感还是很不错的。
有些酒庄，如Ijalba，已经推出了其它不经橡木桶的白色品种葡萄酒。
对白葡萄酒感兴趣的人，则必须尝一下老式风格的里奥哈白，据我所知，只有两家酒厂生产这种风格的酒——Lopez de Heredia 和Marques de Murrieta。Murrieta的Cappellania经过橡木桶陈酿19个月，然后陈瓶数年上市。Heredia 酒厂的Gravonia和Tondonia葡园干白分别在橡木桶中陈酿4年、6年，外加更长的陈瓶时间。至于Heredia 酒厂的Gran Reserva干红，在酒厂125年历史中，只有25个年份。现在市场上有1991年份，经过10年橡木桶陈酿，10年陈瓶。
陈年里奥哈白的味道如何？
陈年里奥哈白属于带有一点投资性质的佳酿。初闻有着淡淡的坚果、杏仁香，有些表现出焦糖味道，很干。晃杯后，随着酒液与氧气接触，散发出干杏、药草的香气。醒酒一两个小时后，这些酒仿佛从窒息的瓶中得以喘息，变得越来越新鲜。每一口都无比魅惑。里奥哈白和红酒一样物美价廉，价格大多在30美元以下，很多还不到20美元一瓶。