烽烟不断的中级酒庄分级
先来看一组有意思的数据，在1997年，英国酒商Farr Vintners一箱1996年份的Les Ormes de Pez 的期酒售价为155欧元，同年份的拉菲为950欧元。14年后，同为2010年份的前者售价是240欧元，而后者则为12500欧元，可见Les Ormes de Pez的价格几乎都赶不上通货膨胀，拉菲的价钱却增长了13倍！而这或许正是中级酒庄有别于列级酒庄的魅力所在，一般人认为中级酒庄的级别低于列级酒庄，殊不知当近几年大多数的列级酒庄以迪拜高楼的速度涨价时，而剩下的那部分的质量却又良莠不齐时，实在禁不住怀疑现在是否还应该执着于波尔多。级别介于列级酒庄和普通AOC之间的中级酒庄实际上“藏龙卧虎”，很多酒庄质量不凡，价格实惠，可谓是波尔多性价比的代名词,唯一令人扼腕叹息的是近年来它一波三折的分级制度令其整体形象减色不少。
“Cru Bourgeois”一词最早指12世纪时居住在波尔多“Bourg”镇的居民，镇上的人多是富裕的手工艺者和商人。当波尔多还归属于英国政权时，他们享有一系列特权和优惠，包括无需为出售葡萄酒而交税。15世纪他们获权可以在波尔多购买酒庄和葡萄园，这些酒庄被称为“Crus Bourgeois”，意为“中产阶级的酒庄”，所以，现在名字中的“中级”指的只是以前酒庄主人们的身份阶级而已，而非指酒款本身的质量次居“中级”。不知是出于偏见还是巧合，并没有一家中级酒庄入选1855年的分级制度，1932年在波尔多工商协会和农业部的支持下出台了自己的“中级酒庄分级”，地理范围囊括8个梅多克法定产区，级别分为普通中级酒庄、Supérieur中级酒庄和Exceptionnel中级酒庄三种，起初共有444家酒庄入选。后在1966年、1978年进行了更新，表现良好者或晋级或保持原来的级别，而质量下滑者则被降级或踢出局。
可以说这算是一个蛮人性化的等级制度。而正是这种“人性化”使它招致了“杀身之祸”，2003年的改版仅有247家酒庄入选，78家不满意的酒庄群起发难，抗议中级酒庄联盟（The Cru Bourgeois Alliance）在评选过程中徇私舞弊，因为18个评委中有4个跟名单中的酒庄有商业上的往来，存在偏袒的可能性。至此律师和法官开始介入到中级酒庄分级的审查之中。官司驳了又打，折腾了好几年，最后爱较真的波尔多庄主们彻底激怒了当局，任何分级制度都必须服从于法律，上诉法院在2007年宣判2003年的中级酒庄评选无效，后来甚至废除了最高级别Exceptionnel和第二级别Supérieur，并且还取缔了“中级酒庄”这个古老的标识。
好在这段荒唐的历史在2009年得以平息，在中级酒庄联盟的努力之下再次恢复中级酒庄分级制度，只是新的分级每年都必须进行一次评审，评委会会在葡萄酒陈酿两年之后进行品鉴，即2008年份的分级于2010年推出，2019年份的分级则由2011年推出。对此，Sociado-Mallet酒庄的庄主Jean Gautreau曾提出异议：现在每年中级酒庄都要递送酒款给评委会，这已经失去了一个分级制度应有的持续性。重生后的中级酒庄分级只剩下初级中级酒庄这一个级别，也就是没有了早前的Exceptionnel和Supérieur两个高等级别。因而之前的9家Exceptionnel中级酒庄纷纷退出了参选，要知道这些酒庄可是中级酒庄分级制度的顶梁柱，其中Château Chasse Spleen、Château Les Ormes de Pez、Château de Pez、Château Potensac、Château Poujeaux和Château Siran还特意成立了一个叫“Les Exceptionnels”的组织，共同进行市场推广，显然，这对挣扎在生存线上的中级酒庄分级制度着实打击不小。但是这个生命力顽强的分级制度最终还是在争议和批评的漩涡之中支撑了过来。据悉，中级庄酒庄联盟正在计划恢复早前的三种级别鼎力的等级状态，“我们已经从我们过往的历史学到了如何避免利益的冲突，温暖将继续我们正在做的事情。”中级酒庄联盟的主席Dutheillet de Lamothe说。可想而知，一旦恢复，势必又会是一场闹腾。
每十年就“折腾”一次的圣爱美隆
波尔多右岸的圣爱美隆也有一部血泪分级史，这个右岸村庄在1954年首次推出了自家的分级制度，不同于1855分级制度的巍然不动，为了避免已有级别酒庄的懈怠，加强酒庄之间的竞争，由专业人士组成的评委会依照十年内酒庄的酒款价格、品质和葡萄园的状况重新分级，优胜劣出，因而，圣爱美隆的酒单每十年就要更新一次。在随后的1969年、1986年、1996年、2006年和2012年都有过改版。然而2006年的分级却闹得不可开交，最终被取消，2006年份和2009年份的圣爱美隆依然沿袭的是1996年的老分级。
如同米其林星是一个厨师毕生追求的最高荣誉，能够晋升每十年一次的列级酒庄之列则是圣爱美隆庄主们最开心的事情。反之，降级则是最令人恼火的事情。2006年的评选结果出台后，一石激起千层浪，在5家被降级的酒庄中有四家酒庄（La Tour du Pin Figeac、Cadet Bon、Guadet和Château de la Marzelle）无法接受这种几近耻辱般的安排，他们愤而向商业法庭控诉评委会的“不公正”，并指出有个别评委属于特权阶级，跟有些酒庄牵扯有利益关系，几乎跟2003年中级酒庄联盟被控告时的理由非常相似。最终使得整个2006年的分级都以悲剧色彩收尾。
流言止于智者
任何分级制度都有它独特的规则和级别，而每次分级的公布都会造成几家欢喜几家愁的局面，不服者与评委会对薄公堂的事情也是在所难免之事，相信流言止于智者，而各种级别之争也正反映出波尔多酒庄们对于品质的推崇，以及他们渴望得到相应尊重的信心。不过，或许令你想不到的是，在级别之争如此强烈的波尔多，还有一个永远对分级制度不屑一顾的异类产区，那就是波尔多右岸的波美侯（Pomerol），这里没有任何分级制度，但是柏图斯（Pétrus）和里鹏（Le Pin）等酒庄的价位和名望并不比左岸任何一家顶级酒庄逊色，这里被酒评家称为“波尔多的民主之地”。或许波美侯早就明白“那些强加于人的规章都不过是以‘合理’为外衣”，那又何必去折腾？
备注：本文首发于《葡萄酒》杂志