Jose Luis Lapuente先生（左）和Jose Maria Daroca先生（右）
在过去20年间，西班牙古老的葡萄酒行业经历了一场翻天覆地的变革。就风格和特点而言，变革的漩涡中心正是这个国家最具名望的葡萄酒产区，里奥哈。4月14日，我有幸在第五届里奥哈盛大品鉴会举办之际，在上海站采访了里奥哈产区协会的主席Jose Maria Daroca和里奥哈产区协会的总经理Jose Luis Lapuente。
采访前一天我看到外媒报道，Beronia酒庄的酿酒师Matias Calleja“爆料”，里奥哈产区管理委员会近期会调整产区葡萄酒的酒标规定，允许把葡萄所来自村庄的名字放在酒标上。于是我特意向两位大人求证“可有此事？”
管理委员会的总经理大人 Lapuente先生表示，近几年确实有个别酒庄反应想把村庄或葡萄园名字放到酒标上，以彰显他们葡萄原产地的优越性。奥哈产区管理委员会一向综合考虑酒农们的意见，但此事尚未板上钉钉，不宜过多宣传。
论里奥哈酒标的前尘旧事
四种不同陈年等级的里奥哈葡萄酒
在与他的交谈中，我了解到更多里奥哈葡萄酒发展进程中的历史故事。原来今天看起来理所当然的里奥哈葡萄酒酒标，背后却隐藏着里奥哈数代人的不断探索和进步，因为它并不是一开始就是我们现在看到的样子。
在长达一百年的岁月里，橡木桶陈年和陈年时间的长短几乎是所有里奥哈葡萄酒最重要的考虑因素，以致直到1960年代，许多里奥哈葡萄酒（以及其他西班牙葡萄酒）都没有在酒标上标注年份，而是在酒标上注明酒款的陈年时间，有的酒标上写的是3er A?o或5? A?o，意即是在葡萄采摘后的第三年或第五年装瓶的。1979年，里奥哈产区管理委员会根据市场调研和酒农反应，统一规定酒庄可以在酒瓶的正面酒标上标注葡萄采摘年份。
里奥哈在1925年成为了西班牙的第一个法定产区（Denomination de Origen），也是西班牙首个设立管理委员会（即产区协会）的产区，对于里奥哈葡萄酒至关重要的“Reserva”和“Gran Reserva”级别就是从那时开始出现在酒标上。但直到1953年，里奥哈管理委员会才开始正式着手制定了相关的葡萄酒法律法规，比如，控制葡萄产量，制定可允许种植的葡萄品种，禁止在酿酒过程中使用加糖（chaptilisation），以及规定最低酒精度含量。最重要的是为里奥哈葡萄酒编纂了相应的陈年和橡木桶陈酿法律体系。从立法的高度上奠定了该产区如今的葡萄酒等级制度。
所有的里奥哈葡萄酒在达到监管委员会的标准之后，会在每瓶酒的背面贴上带有防伪标识的背标，类似货币防伪标志的金属线，叫做“里奥哈信誉”(Rioja Trustseal)，这是协会对消费者承诺的正品保障。Lapuente 先生如是道。
子虚乌有的新、旧派之争
里奥哈产区协会负责人和西班牙驻上海总领事商务官员合影
众所周知，窖藏级别的里奥哈葡萄酒需要在橡木桶或大木桶中陈年，橡木碎片或橡木桶板条是不被允许的，还必须是225升的波尔多型橡木桶。但对于使用什么材质的橡木桶却没有具体限制。传统上讲，带有香草气息和甜味的美国橡木桶是里奥哈曾经最常用的窖藏器皿，现在有些酒庄则偏向于使用香气更为细腻温和的法国橡木桶，他们被称为“现代派”。
正如很多旧世界葡萄酒产区所经历的那样，传统和新兴酿酒科技的碰撞是最不可避免的一个话题。外界对这些产区的新、旧派讨论甚至大于对葡萄酒本身的关注，当被问及里奥哈在这方面的讨论是否还像过去那样如火如荼？Lapuente先生表示，里奥哈从来没有像外界认为的那样出现过激烈的新、旧派之争，这些标签无非是媒体为了吸引读者眼球而整出来的“噱头”。
La Rioja Alta酒庄装满橡木桶的酒窖。
作为一个历史源远流长的老葡萄酒产区，里奥哈一直勇敢的行走在西班牙葡萄酒行业变革的最前沿，这也是缘何它从来都是其他产区效仿和学习的楷模。优良的酿酒传统和现代化科技从来都不是水火不容站在彼此的对立面，而是里奥哈葡萄酒与时俱进的“法宝”，近代以来的每一次里程碑过渡几乎都是在一种从容、平稳的气氛中完成的。现在很多酒庄更是不只使用一种材质的橡木桶，而是法国桶和美国桶“雨露均沾”，甚至使用更多其它材质的欧洲橡木桶。2013年美国葡萄酒杂志《Wine Spectator》公布的世界前100大葡萄酒的榜单榜首就是里奥哈Cune酒厂旗下的一款Imperial Gran Reserva（2004年份），酒厂的总裁Victor Urrutia就表示这是一款“中间派”葡萄酒。
中长线推广计划，传承是一种使命
4月14日的里奥哈盛大展会上海站熙熙攘攘。
历史上，里奥哈酒农们都是自家种葡萄，自家酿酒，尽管是一种比较原始的酿酒方式，然后将酒卖给他们的邻居或酒商。随着现代葡萄酒时代的开启，很多酿酒设备之贵是小酒农根本无法承担的了的。于是里奥哈现在绝大多数的酒农都只专注于种植，后把采摘好的葡萄卖给那些拥有橡木桶和新设备的酒庄。所以里奥哈并不像其它旧世界产区（勃艮第或皮埃蒙特）那样以家族式酒庄为主，在这里，grower和Bodegas是两个不同的概念。
里奥哈产区监管委员会作为负责里奥哈地区葡萄酒生产管理的官方机构。一个重要的功能就是组织旗下的600多家酒庄和1000多个葡萄种植户共同进行推广活动，将他们团结成一个大家庭，到世界各地举办大型品鉴会，宣传里奥哈的葡萄酒。
Lapuente先生最后告诉我，葡萄酒占据里奥哈产区四分之一的经济收入，监管委员会每年都要在世界上8个国家投入1100万欧元进行宣传推广。如此大的投入是他们中长线计划中的一部分，并非为了一时一刻的收益，更是为了子孙后代的利益，为了将里奥哈悠久的葡萄酒文化和历史继续传承下去。
里奥哈产区监管委员会大事记：
1787年：成立了皇家里奥哈种植经济协会。
1902年：为确保里奥哈葡萄酒的产区概念，西班牙颁布了特别的皇家法令。
1926年：依法成立了专门的管理委员会（Consejo Regulador），也是西班牙第一个设立管理委员会的产区。
1953年：管理委员会进行了正式的法定建制，奠定了现在现代化高效管理机制的基础。
1970年：批准了《产区称号相关规定》和相应法规委员会的通过，形成了完整的结构和推进葡
1991年：经西班牙部级批准，正式授予"里奥哈"认证产区资格（D.O.Ca）。也是迄今为止西班牙国内首次授予该级别称号。