那一年，2004年；那一年，我启程英国；那一年，注定我将成为WSET的铁杆粉。
2004年10月10日，刚刚过完生日的我踏上了去英国的飞机。第一个周末，我就初次邂逅了葡萄酒——爽口易饮的白葡萄酒。从未接触过葡萄酒的我的第一感觉是： “嗯，酸酸甜甜，挺好喝的，而且不贵！”。
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在英国，超市卖出的葡萄酒份额占据了市场的70%，超市大部分葡萄酒的价格在10英镑以内，也就是说，大部分英国人日常消费的葡萄酒是在人民币150以内（按当时汇率算）。我所处的城市是曼彻斯特，每个周末我就是逛超市，欣赏各种各样的葡萄酒。Vin de pays，table wine，Chablis，Bordeaux，Jacob’s Creek，blue nun，port。。。看的眼花缭乱，累了，就挑几瓶名字好听或是酒标、包装好看的，回家尝试，就这样，我开始了与葡萄酒的接触。（作为英联邦成员国，澳大利亚的葡萄酒在英国非常受欢迎，尤其是Jacob’s Creek（杰卡斯）这个品牌，对于中国消费者也应该是不陌生的）
与国内大多数消费者不同，我喝葡萄酒是从白葡萄酒开始的。红葡萄酒与我而言，又酸又涩，而白葡萄酒酸酸甜甜，比较容易接受。刚开始的时候，也是了犯各种各样的错误，许多简单常识都不了解，比如，不知道葡萄酒要放到酒柜里储存，不知道白葡萄酒要冰镇了喝，喝酒用的是水杯，酒标也看不明白，比如有一次买了瓶很贵的标有Sauternes（苏玳）的白葡萄酒，本来以为是干型的，但回到家里一试，甜腻的像蜂蜜水，喝了一口就没敢再继续。在我学WSET2的时候才知道，原来酒标上印着有Sauternes的酒是世界上最甜的酒之一。
这个时候，因为接触酒也就两个月，我还只是一个懵懂的普通消费者，葡萄酒的多样性给我这种不懂酒的消费者带来不少压力，酒标读不懂，挑酒买酒时没有多少信心，纯粹靠包装、瓶型这些外部的东西来判断，价格也倾向于选择一些相对便宜的酒（比如6英镑以内），接触酒大半年左右，我发现，我比较喜欢酒瓶上标着Sauvignon blanc（
长相思）或是Chardonnay（
霞多丽）的酒，因为她们比较甜美；我很讨厌一种叫Chablis的酒，酸的要命；不太接受红葡萄酒，无论Bordeaux（
波尔多）还是Bourgogne（勃艮地），都是涩的要命，酸不溜丢，难以下咽。而且，我惊异的发现：我买的便宜的酒往往比贵的酒好喝；
多年以后，我把这个阶段的我定义为：好奇的普通消费者。虽然因为工作、朋友关系，我时不时会尝到10-20英镑的葡萄酒，比如Chablis 1er Cru。但我自己还是只敢买10英镑以内的葡萄酒，买酒还是限于在超市。不过在预算内，我是敢于尝试的，有时挑酒时，也会把正标、背标认真看一遍，多多少少对这瓶酒有所理解：比如Chablis要冰镇到12度左右喝啦，Sauternes（苏玳）可以配蓝纹芝士，Bordeaux可以配羊排等等。
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(Bordeaux（波尔多）无疑是中国目前最火热的葡萄酒关键词，对于很多消费者来讲，波尔多就是红酒，红酒就是波尔多；而Bourgogne（勃艮地）却是葡萄酒人最想去探寻的神秘之地，那弯弯的艺术字体，那让人满怀敬畏的宗教历史)
我是一个喜欢问为什么的人，带着越来越多的疑问，有空就去图书馆借书看。在曼城图书馆我看的第一本书是Jancis Robinson's Wine Course 《杰西丝·罗宾逊葡萄酒课程》，从此我踏上葡萄酒学习的旅程。
(Jancis Robinson（杰西丝·罗宾逊），这位葡萄酒界的大姐大，受人尊敬，著作颇丰，也是WSET的荣誉主席)
有了书的帮助，很快，我就知道Chardonnay（霞多丽）是葡萄品种，Chablis（夏布利）是法国的一个知名葡萄酒产区，但也是由Chardonnay葡萄酿造的。来自温暖产的澳洲的Chardonnay甜美圆润，令人亲近；而来自凉爽的Chablis的Chardonnay则拥有犀利的酸，冷峻凛冽，足以让初次接触葡萄酒的消费者避而远之；世界上最贵的酒有Romanee Conti，有拍卖价10万英镑的Chateau Lafite 1798，有一种阳刚的葡萄叫Cabernet Sauvignon，有一种娇柔的葡萄叫Pinot Noir。
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而且，随着对曼城这个城市认知的扩展，我发现了超市以外卖酒的各种各样的葡萄酒卖场。最先发现的是一个专门卖葡萄酒的连锁店品牌，叫Oddbins。小小的店里摆设很简单，基本就是酒架+酒，没有什么其它多余的空间，每周五有免费的葡萄酒品尝，我也买到了好多书上介绍过但超市里很少能买到的珍稀品种或产区：Gewurztraminer，Riesling，Alsace，Napa。酒的平均价格也比超市里的贵，甚至有几十、上百镑的葡萄酒。在selfridges我初次见到“宏伟”的葡萄酒卖场，考究的陈列，尊贵的波尔多列级名庄、奢华的Cristal（水晶香槟），艺术感的Belle Epoque（巴黎之花之美丽时光），每看到一个书上介绍过的名字，我都无比兴奋；每拿起一瓶美酒，我都如获至宝，贪婪的看着酒标上的每一个细节。就这样，我对葡萄酒品牌的认知迅速扩展。
(Oddbins, 这个不起眼的专卖店，却是英国葡萄酒行业的第一连锁。曾经培育了英国葡萄酒市场，曾经引领了英国葡萄酒界的风潮。是呀，曾经。。。后面我们会再提到她的)
(应该说去过英国的都会知道selfridges这个高端商场，里面的葡萄酒卖场也是名酒遍布。可惜网上找到的这张图片，完全不能表现出她的专业与高档)
这一段时间下来，我慢慢总结出了自己对葡萄酒的一些理解：相对于白葡萄酒简单直接的果香，红葡萄酒更复杂，更加难懂。还有一些东西我隐隐约约知道，却无法表达，比如，有一种常见的智利红葡萄酒，香气挺不错，但喝起来总是软趴趴的，没有劲，总觉得缺一些什么。直到几年以后，我才明白，她缺少的东西叫做结构感（lack of structure）。
但我自己最大的变化是：在我翻过两三本葡萄酒书，自学到一些理论后，开始有了“奢侈”的冲动：越来越倾向于买价格10镑以上的葡萄酒去尝试！内心想要深入了解葡萄酒更多。看来知识真的就力量，我有了要去破解葡萄酒重重密码的信心！
至此，我开始了从普通消费者到爱好者的第一步转变。这时我接触葡萄酒1年多了。而接下来，WSET（Wine & Spirit Education Trust），将开。
To be continued…