软木塞总是被人误称作橡木塞，认为软木塞和橡木桶是一种树做出来的。实际上，用来生产软木塞的树叫做栓皮栎。所以，以后请叫我软木塞！
常言道：“树怕剥皮”。许多树木在剥掉树皮以后，由于切断了水分和养料的供应，很快就会枯死。不过，有一种树不怕剥皮，那就是用来做软木塞的栓皮栎。栓皮栎的树皮叫栓皮，通称为软木。
软木的细胞横断面多呈四边形，纵断面呈六角形，每立方厘米含这样的细胞多达4千万个到5亿个，而其体积约有一半是空气，因而质地特别轻软。
橡树
栓皮栎
目前，世界上拥有2200000公顷的栓皮栎林。每年成产200000吨的软木塞。其中，近50%来自葡萄牙，30%来自西班牙。
栓皮栎生长缓慢，树皮每年只生长2毫米。栓皮栎播种后大约20-30年才可以进行第一次树皮采收，栓皮栎被剥除树皮后可以继续生长，之后，每9或10年可以采收一次。采收后需要在树体上标注数码，以防下次错误采收。
软木从树上采剥下来后，运进工厂并不立即进行加工处理，而是堆放露天堆场，任其风吹、日晒和雨淋，这段时间至少要半年，目的在于去其绿色，使颜色变深，内部结构变得更密实些。在加工时，工人先要把软木打捆放到摄氏100℃的沸水糟中。蒸煮后的软木，依次平整地放入室内约20天，使其晾干。这时的软木变得平直，柔软，极富弹性，便于进行加工。
经过清洗消毒，分割，最后铳切成棒状，就成了我们最后的软木塞。
如何塞入软木塞
软木塞的直径通常为24毫米，而葡萄酒瓶口内径为18毫米，灌装封堵瓶口时，打塞机将软木塞均匀挤压至直径约16毫米，再推进瓶口，软木塞回弹后封住瓶口。如果打塞机挤压软木时不均匀，或者酒瓶口内径不规则，则会造成漏酒。
