只要喝过葡萄酒的人对软木塞都不陌生，小小的瓶塞作为葡萄酒质量的守护神发挥着极为重要的作用。但是，多数的人似乎对软木塞并没有足够的关注。拔离酒瓶的软木塞被冷漠地搁置到一旁，许多人不愿再多看一眼。而事实上，如果我们能再回过头来观察那些已经不再有作用的软木塞，我们会发现，他们并不是一群丑小鸭，他们中有很多的不同，这是一个庞大的家族，有纯正血统的贵族、有混血儿、有平头百姓、甚至还有外来的移民……

我们姑且按他们的原料和用途将他们简单区分开来，当然，事实上这个家族的等级差别还要复杂的多。

天然塞：这是软木塞中的贵族，是质量最高的软木塞，是由一块或几块天然软木加工而成的瓶塞，主要用于不含气的葡萄酒和储藏期较长的葡萄酒的密封。用天然塞密封的葡萄酒储藏几十年没有问题，百年以上的纪录不足为奇。
　　
填充塞：这是在软木塞家族中身份较低的一种，它和天然塞出身相同，却因为质量相对较差，其表面的孔洞中的杂质会对酒的质量有所影响，用软木粉末和粘合剂的混合物在软木塞的表面涂抹均匀，填充软木塞的缺陷和呼吸孔。这种瓶塞通常用于保存较低品质的葡萄酒。
　　
聚合塞：它是用软木颗粒和粘合剂粘合而成的软木塞。根据加工工艺的不同又可以分为板材聚合塞和棒材聚合塞。
　　
板材聚合塞：是由软木颗粒压制成板后加工而成，物理特性比较接近天然塞，含胶量低，是一种较好的瓶塞，但这种瓶塞生产成本比较高，在发达国家使用比较多。
　　
棒材聚合塞：是将软木颗粒压制成棒后加工而成，这种瓶塞含胶量高，质量不如板材聚合塞，不过生产成本较低，在发展中国家使用比较普遍。
　　
聚合塞的价格都要比天然塞便宜，当然质量也不可和天然塞相比，长期与酒接触后，会影响酒质或发生渗漏现象，所以，多适用于短期内消费完的葡萄酒。
　　
合成塞：是用一种特殊工艺制作的复合软木塞，软木颗粒的含量大于51%，其性能和用途都和聚合塞相似。
　　
贴片软木塞：用聚合塞或合成塞做体，在聚合塞或合成塞一端或两端粘贴1片或2片天然软木圆片，通常有0+1塞、1+1塞、2+2塞等，其接触酒的部分为天然材质，这种瓶塞既具有天然塞的特质，又优于聚合塞或合成塞的密封性能。因其档次比聚合塞合成塞高，成本又比天然塞低，所以是较好的瓶塞选择，它和天然塞一样可以用于较高品质的葡萄酒密封。
　　
起泡瓶塞： 不接触酒的部分用4mm-8mm的软木颗粒聚合加工，接触酒的部分用单片厚度不低于6mm的两片天然软木贴片加工。其密封效果较好，主要用于起泡酒、半起泡酒和含气葡萄酒的密封。
　　
加顶塞：又叫丁字塞，是一种顶大体小的软木塞，体可为圆柱形或圆椎形，可用天然软木或聚合软木加工而成，顶的材料可以为木头、塑料、陶瓷或金属等，这种软木塞多用于白兰地酒的密封，我国有些地方也用它来密封黄酒（老酒）和白酒。

当然，这只是按软木塞的原料和用途将他分为这几种，此外，还有很多种分类方法，庞大的软木塞家族同样存在着三六九等，但就像生活中的人群一样，每一类都有它存在的价值，无论它是贵族还是平民，而清楚地认识软木塞，了解软木塞，必定将促进我们对葡萄酒的认识，更加丰富我们的葡萄酒文化。

而你在喝酒的时候，仔细看过那不起眼的瓶塞吗？
　　
近几年，软木塞正面对着螺纹瓶盖的冲击。螺纹瓶盖并不是什么新鲜事物，很多葡萄酒厂都使用这种瓶盖。但是以往的法国葡萄酒厂商都坚持使用软木塞，然而现在，螺纹瓶盖正被越来越多的法国葡萄酒厂商所接受。螺纹瓶盖不仅容易打开，而且使用这种瓶盖的葡萄酒不会有软木塞的味道，人们品尝到的是葡萄酒的清新纯美。法国南部最主要的葡萄酒合作社，地中海葡萄酒合作社就对使用螺纹瓶盖表示欢迎。市场部经理朱丽叶•阿莱昂说，使用这种瓶盖，人们可以随时随地打开一瓶香纯的葡萄酒，不用再带上麻烦的开瓶器了。现在他们生产的葡萄酒中有十分之一，大约3百万瓶都是采用螺纹瓶盖，今后还会有更多的高质量葡萄酒使用这种瓶盖。软木塞真的是在离葡萄酒原来越远吗？