加拿大是世界上国土面积第二大的国家,湖泊众多,海岸线长度居世界首位,水资源十分丰富。加拿大拥有两个最大的葡萄酒产区,分别是安大略省和英属哥伦比亚省,这两个产区能够出产全国98%的优质葡萄酒。另外,魁北克省和新斯科舍省也逐渐崭露头角,已拥有一批数量不大却十分忠实的追随者。
加拿大夏季较为炎热且潮湿,冬季极为寒冷。国内所有的葡萄酒产区都靠近水源,这样可以调节改善寒冷的气候,有利于葡萄生长。加拿大素以“晚摘”和“冰酒”闻名,是全球最大的冰酒生产国。加拿大冰酒主要出口至中国和日本,其次是美国和欧洲。
加拿大酿酒历史较为悠久,已有1000多年。公元1000年左右,由Leif Eriksson率领的探险队在加拿大东北部发现了许多当地的葡萄品种,这些地区也被称为“Vinland”。
19世纪,欧洲移民开始尝试在加拿大栽培葡萄树,然而加拿大极端的大陆性气候,使得这些葡萄不能顺利生长。于是,早期的酿酒师们转向栽培当地品种Riparia和Labrusca,这也奠定了加拿大早期葡萄酒业的基础。加拿大用Labrusca酿制甜型葡萄酒的传统一直延续至上世纪70年代。
1916至1927年,加拿大实行禁酒令,这对该国的葡萄酒贸易产生了巨大影响。一些小产区因失去了重要的出口市场而进入低谷,安大略省因有政府特许葡萄酒业日渐勃兴。然而直到1974年,该国商用葡萄酒才恢复生产。
1988年是加拿大葡萄酒业最重要的一年,加拿大就是在那一年与美国签署了自由贸易协定。这不仅增强了该国酒农的竞争意识,而且对促进形成加拿大VQA也起到了推动作用。VQA,即酒商质量联盟,是该国主要的葡萄酒命名管理组织。该组织的成员可以在其葡萄酒上标注“VQA”作为质量的保证。
值得一提的是,该国允许酒商使用外国的葡萄汁进行酿酒,酒标标注“加拿大窖藏”。其中,英属哥伦比亚省酿酒所允许使用的进口葡萄汁含量可达100%,而安大略省则要求进口葡萄汁的含量至多不能超过70%。
加拿大葡萄酒酿造业者在1988年制订了VQA(Vintners Quality Alliance)优质葡萄酒酿造联盟,将加拿大产区分成以下四区:安大略省Ontario、英属哥伦比亚British Columbia、魁北克省Quebec与新苏格兰Nova Scotia,用来保障葡萄原产地葡萄酒地名的使用方式,明确地规范出以上四区的地理范围 。
以纬度来说,加拿大葡萄酒产区与意大利托斯坎纳Toscana,或法国普罗旺斯Provence接近,但由于受到北极气候影响,使得加拿大属于严寒的葡萄酒产区,在这样的气候下,由于气候寒冷的关系,会影响到葡萄的生长,但是这样酷寒的气候,却也为加拿大的酿酒业带来一项新的契机。在德国、奥地利等地,要生产冰酒必须等到秋末寒冬,因此无法每年都生产冰酒。而在加拿大得天独厚的低温下,冰酒反而可以年年生产,品质也较其它地区为佳。在各种酒类当中,加拿大的冰酒已被公认为世界上最主要且品质最佳的生产国。传统种植以原生耐寒冷的欧美杂交种为主,例如红葡萄品种黑巴可Black Baco与马雷夏尔.弗什Marechal-Foch;与白葡萄白赛瓦Seyval Blanc与维达尔 Vidal,近年来加国当地酒农逐渐开始种植欧洲种葡萄。
以品质来说,夏多内与丽丝玲的表现相当不错,黑比诺与卡本内.索维浓、卡本内。弗朗等红酒则酒性较为清淡,饮之令人有德国红酒或罗雅河红酒般清淡却果香浓郁的感受。气候严寒,因此特别容易酿制出令人垂涎欲滴的冰酒,这种冰酿的艺术,正如同德国冰酒一般,酸甜均衡、香气迷人、口感鲜活畅口,可保存十年以上而不败。
目前加拿大有4个重要酿酒产地,分别为安大略省、英属哥伦比亚省、莫斯科夏半岛和魁北克。其中以安大略省最为重要,占全国生产量约75%,而符合加拿大葡萄酒品质同盟会VQA标准的产区,只有安大略省和英属哥伦比亚省。
西岸的欧肯那根(Okanagan Valley)和东部的尼加拉瀑布(Niagara Falls)是加拿大的两个主要葡萄酒产地,除了驰名世界的冰酒外各种红葡萄酒,白葡萄酒也深受世界各地人们的喜爱。
一、 安大略产区 (Ontario)
安大略冰酒之所以身价高贵,还跟它屡次在各种国际大赛中赢得最高奖项有绝大关系。从因内斯基林酒厂1989年生产的维达尔冰酒,在1991年波尔多国际葡萄酒博览会赢得最高大奖起,安大略冰酒就成就了她酒中极品的美名,各国的收藏家也对她竞相追逐。
加拿大安大略省的尼亚加拉(Niagara)半岛是冰酒的最佳产地之一。尼亚拉加湖边小鎮的葡萄美酒更是甜美香醇。不过,现在仅安大略就有超过45家的葡萄酒厂生产冰酒,1999年的冰酒产量就超过30万升,现在当然更多了。安大略省的葡萄酒产量佔了全加拿大葡萄酒的80%。
二、 魁北克省产区 (Quebec,简称魁省)
魁北克省占加拿大国土总面积的五分之一。加拿大的魁北克地区具有气候寒冷,且持续时间长的特点,具备了生产冰酒的自然条件。魁北克就有一个专门从事冰酒工艺研究的单位,对冰酒的生产和饮用不断地提出新的实验依据和探讨。生产出了大名鼎鼎的冰酒。
魁北克省内的陆奥肯那根(Okanagan)是冰酒(icewine)的主要产区。
三、 新斯科舍省 (Nova Scotia)
新斯科舍省是加拿大大西洋四省之一,是加拿大著名的苹果产区之一。沿海盛产大龙虾、鳕鱼和扇贝类海鲜,是加拿大最大的渔业基地之一。新斯科舍省内拜尔河边Bear River与比弗河边Beaver River以及温莎windsor是葡萄种植与生产的地点,Sissiboo河边也开始种植一些年幼的葡萄树。
四、 英属哥伦比亚 (British Columbia ,简称BC省)
该省位处加国西岸,是加拿大第三大省。卑诗省的欧肯那根(Okanagan Valley)是加拿大葡萄酒的主要产区之一。
加拿大除了生产普通冰酒外,加拿大还生产少量起泡冰酒、红冰酒等特殊冰酒品种。