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美国纳帕谷产区作为加利福尼亚州的第一个官方葡萄酒产区、世界最著名的葡萄酿造产区之一，为众多葡萄酒爱好者们所熟悉。然而，提到缅因洲的奥格斯塔产区（Augusta），大家可能会感到陌生。奥格斯塔产区位于密苏里河沿岸，东临圣·路易市（St.Louis）。1980年6月20日，奥格斯塔产区被正式成为美国第一个葡萄种植产区，比纳帕谷的命名早六个月。
美国AVA制度建立于1976年，类似法国的AOC。AVA主要对被命名地域的地理位置和范围进行定义。而对葡萄品种、种植、产量和酿造方式没有限制，这是它与法国AOC制度最根本的区别。但它与法国的AOC制度一样，都起到了保护产地葡萄酒销售的作用。
加利福尼亚葡萄种植产区的雏形开始于20世纪70年代中期。当时，酒商E.& J. Gallo提出建立“North Coast”产区划分，将北加州大部分区域都编入这个产区划分当中。之后1976年“巴黎品酒会”上，纳帕谷代表加州打败了以波尔多列级名庄领衔的法国葡萄酒代表。美国政府特此为纳帕谷划分特定产区。逐渐发展成现在的AVA产区。
在洛基山脉的另一侧、密苏里河谷上，一小撮葡萄酒产区在逐渐发展壮大。该地主要为当地人及圣·路易市的游客提供酒精类饮品。密苏里河的葡萄酒酿造业历史可以追溯到比加利福尼亚更早的时间。早在19世纪中期，德国移民就将葡萄种植带到河谷地区。而在经历了禁酒令之后，现在当地仅留下了少量的独立葡萄园。
Mount Pleasant酒庄就是其中一个。酒庄由一对德国兄弟创建，成立于19世纪50年代。酒庄现为Lucian Dressel所有。年轻的庄主希望将奥格斯塔产区最好的酒款呈现出来。
在成功收购酒庄后，Dressel以1802年《路易安娜条约》中密苏里河作为法国殖民地为由，开始向法国政府申请认证命名为AOC法定产区。但同时，他很清楚，该项申请有95%的可能被否定。
此时，Dressel得知美国政府也推出了与法国AOC等级相似的产区制度——AVA。Dressel回忆道，“自联邦政府公布可以开始申请AVA之后，我等了足足一个月，因为我以为会有很多人排队申请AVA命名。”
然而，实际申领AVA的产区却非常少。Dressel逐渐意识到，只有自己带头申请AVA其他地区才会跟上节奏。Dressel向美国烟酒和武器管理局（BATF）保证，会让他们收到第一份申请书。
1980年夏季，奥格斯塔产区被命名为AVA产区。Dressel的努力使得密苏里河产区的葡萄酒制造业取得了法律支持。他说：“在那个年代，先驱者总是能带来很多出乎意料的效果。”
而后不久，1981年2月27日，纳帕谷产区也获得AVA产区命名。之后，越来越多的地区申请通过了AVA产区命名。从阿尔伯克基的南部荒漠、新墨西哥到纽约长岛地区的葡萄园，比比皆是。
同时，不断增加的AVA产区也使得美国的葡萄酒制度面临了更多的问题。
美国产区网站的Clark Smith表示，申领时间的差异使得不同的AVA直接的制度和政策缺乏统一性，有时甚至可以说是没有意义的。“我可以举出很多例子，说明联邦政府并没有好好部署工作，也使得产区制度缺乏约束力。”
Dressel本人也表示怀疑，“当你去别的州（加州以外），你真的很难发现AVA制度对当地葡萄种植的影响。”
不过，Smith补充道，AVA制度在根本上还是有利于葡萄酒产业的。毕竟产区划分和品种选择、酿造工艺一样都是葡萄酒的精髓所在。“每个产区的葡萄酒都有明显的不同，这是十分神奇的。例如，门多西诺角出产的红葡萄酒带有明显的黑樱桃气味，不管是Zinfandel、Cabernet还是Barbera葡萄。”
他相信，在不久的将来，AVA制度终会发展成为像法国AOC那样的成熟制度，在定义地域范围外，还涉及葡萄品种等具体要求。“终有一天，只有Cabernet Sauvignon葡萄成为纳帕谷的唯一法定酿造葡萄。这是我们一直在努力的方向。”
虽然在最近一次美国各州AVA间的葡萄酒大赛中，纳帕谷只得了银牌奖，但是谁都无法否定纳帕谷在世界葡萄酒市场上的统治地位。另一方面，奥格斯塔产区的Seyval Blanc及Norton葡萄所酿酒款虽然只在密苏里河谷售卖，但是在不久的将来他们将成为密苏里河仅有的葡萄品种。
（文章来自：Winesearcher，原作者：Fotolia，原文链接：http://www.wine-searcher.com/m/2014/03/napa-caught-napping-in-american-appellation-race）