当世界上最出色的水晶杯及富含艺术气息的醒酒器制造商，来自奥地利的Riedel品牌主理人Georg Riedel主动参与到一项葡萄酒相关的事业中，这项事业毫无疑问的会走向成功。

上上周我乘机抵达了中国一个偏远的省份参加了宁夏葡萄酒节的开幕式，但是Riedel先生早我几天就到了现场。他准备的是如此的充分，以至于当我参观高源女士的银色高地酒庄这座让我首次意识到宁夏出产的葡萄酒潜力的酒庄时，我发现酒庄内的各式Riedel器具占据了比她那狭小的酒窖更多的空间。（安排这次试饮的组织者Jim Boyce在潮湿的葡萄园中拍摄了高源女士的这张照片，同时感谢她帮我的笔记本挡雨。另外一张则是众多Riedel器具中的两个醒酒器，这张照片是在高源女士招待我们这一群到访者进行试饮时在省会银川附近的酒庄内拍摄的。）

坐落于北京西面约880公里处，宁夏是一个小型，人均收入较低的省份。直到几年前，宁夏一直因绵延的无法居住的山脉和荒漠，当地出产的羊肉及枸杞而被人们所熟知。但是当地政府的官员们坚信宁夏未来的成功离不开葡萄酒的帮助。这一切的一切均起源自20世纪90年代末期宁夏农垦事业管理局通过改造灌溉系统，覆盖作物及在推土机的帮助下，大刀阔斧的将黄河及贺兰山东坡之间的荒漠改造成为适合种植葡萄的环境。谷物和玉米等作物明显无法在这样的环境生存，但是一种可以用来酿制中国人越来越感兴趣的饮料的作物却可以适应这样的环境。

在这之前宁夏当地只有一座酒庄，西夏王，最近的一件标志性事件则是这家酒庄和著名奢侈品公司LVMH签订了葡萄园合作协议，即将开始生产该公司的首款中国产气泡葡萄酒。这块约5300平方米大小的葡萄园将为法国酩悦香槟的国际气泡酒品牌Chandon提供优质的酿酒用葡萄。下面这张略显贫瘠的照片上是在中国酿酒界因之前在怡园酒庄的作品及现在与拉菲酒庄在山东的合作项目而知名的法国人Gérard Colin,他正在凝视着这片即将加入LVMH大家庭的葡萄园，而背景中的几所建筑也分别属于当地的一些新兴酒庄。

LVMH是法国第二家对宁夏表现出极大兴趣的酒业巨头，4年之前，保乐力加公司曾租下了大片的当地首个被重新开垦的大型葡萄园，并以贺兰山做为品牌名称生产了大量基于优质葡萄种类的葡萄酒——尽管葡萄来自当地，但是该公司的澳洲品牌杰卡斯却是为此提供了了大量的专家资源。其他一些已经建成或正在建设的主要面向游客开放的“城堡式酒庄”不仅仅由私人投资者提供资金，就连中国最大的三家葡萄酒生产者中的两家，也参与到了其中，酒业巨头张裕更是和拉菲酒庄合作在中国首个葡萄酒产区山东的东北部开始了新的合作项目的建设。而长城葡萄酒品牌所属的中粮集团也在当地有葡萄酒事业。至于王朝葡萄酒公司旗下的御马葡萄酒早已在宁夏有多年生产经验。

宁夏作为酿酒产区有一个独到的优势，由于政府拥有所有的土地，因此大片土地的租用及酒庄要求的特别耕作方式可以同时完成，而无须和数个甚至数十个小片土地拥有者打交道。位于山西省的怡园酒庄一直是中国产葡萄酒水准的领头羊，但是在当地，酿酒师不得不反复和毫无酿酒葡萄种植经验的小片土地拥有者强调他们需要小粒的充满丰富味道的葡萄，而不是饱满多汁的食用葡萄。

但是宁夏作为酿酒产区的迅速崛起到底是由当地政府的决心及一些权宜之计的推动，抑或是由于这个产区的确出产更加优质的葡萄酒？为了解开这个谜团，我上周亲自来到当地，花费了三天时间来考察土质及作为众多国际知名的裁判之一参与了首届宁夏葡萄酒大赛。我们共盲品了8款白葡萄酒及32款红葡萄酒，并根据结果将其评为酒质有不足、可售卖、优质及出色四个级别。在我自2002年起平均每两年进行一次的四次品尝中国葡萄酒的经历中，确实不容易找到可以达到“可售卖”级别的葡萄酒，但是上周五我却意外的发现了5款酒称得上“出色”这个级别。40款葡萄酒中只有6款未达到“可售卖”级别，但是这6款酒的问题仅仅是来自不难解决的生产或储存过程中的氧化问题。在大赛上和几家酒庄进行的品鉴中，宁夏出产的酿酒葡萄品质（假设这些酒是用宁夏的葡萄酿制的）的确是惊人的稳定。

酩悦香槟应该是会酿造气泡白葡萄酒（粉红葡萄酒在中国不好卖）， 但是目前在宁夏生产的大部分葡萄酒均为红葡萄酒，其中以Cabernet和Merlot为主，而这些正是中国葡萄酒消费者喜爱的品种。葡萄酒本身很直观的表现了果香，而13%左右的酒精度又被酸度很好的平衡。抛开氧化问题不谈，这些酒的品质既清爽又富表现力。尽管夏天气候多为干热型气候，在这个海拔（1000米以上）的夜间气候通常较凉爽，因此种植季并不算很短。但是这里冬天的气候通常来临较早，而且比较严苛，正如最西边的葡萄酒产区新疆一样。这里的葡萄藤在秋天必须进行埋土作业，以保证他们能够度过寒冷的冬天。目前来看，由于大批的居民从南部不适宜居住的高山迁移至了省会银川附近，宁夏省政府有能力提供相对较便宜的人工。但是日渐严峻的城市化进程将必然导致宁夏省葡萄酒生产的人工成本提高，而且，许多人会问，当土地的租期到期了之后会发生什么？

我倒是确实在盲品过程中发现了一种非常强劲，但又相对陌生的味道。这是一种青涩的，伴随着某种胡椒的味道，非常接近辣椒的味道。这种味道来自一种当地的被称为Cabernet Gernischt的葡萄，这种葡萄在我的新书Wine Grape的共同作者DNA鉴定下被认为和智利著名的Carmenere葡萄完全一致。智利的气候总体来讲比宁夏要温暖许多，但是这里的Carmenere依然有一种难以去除的青涩味道，而在宁夏，这显然是个更严重的问题。许多人认为Cabernet Gernischt应该被提倡成为宁夏的标志性品种。但是我却不这么认为，尤其是当这个被认为在19世纪末和Cabernet Sauvignon及Cabernet Franc从法国进口的品种易感染卷叶病毒，而感染这种病毒将会推迟葡萄的成熟。

是中国的葡萄酒生产者们打破波尔多红葡萄品种的条条框框的时候了，而宁夏，这个突然崛起的中国葡萄酒重镇，也许能够带领这股风潮？我很希望看到Riedel特制的宁夏Syrah杯，哪怕是宁夏雷司令杯也好。

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