据英国《卫报》报道，美国科学家进行的一项研究显示，人类的嗅觉功能比原先认为的强大的多，可探测出1万亿种气味，而先前科学家认为高灵敏度的鼻子只能分辨出1万种气味。

科学家们通过128种不同化学物质创造出不同的气味，每种气味含有10种、20种到30种不同成份，以此检测人的嗅觉是否能捕捉到其中的细微差异。

随后，参与实验者被要求从三只装有相同成份，但成份含量不同的小瓶中挑出不同的一只。

虽然26名参与者的表现截然不同，但科学家发现没人能够分辨出相似度超过90%的气味，当气味成份组成相似度低于75%时，至少有一半参与者能够分辨出来。

从实验结果，科学家得出了人类嗅觉可能分辨出的气味总数，即由30种不同成份组成的1万亿种不同气味。

（文章来源：The Guardian,原作者：Nicola Davis，链接：http://www.theguardian.com/science/2014/mar/20/human-nose-detect-1-trillion-smells-odours）