AOC 是保证葡萄酒来源的标签，也有归类葡萄酒的功能。

AOC 首先是地理上的标识：每种AOC葡萄酒所代表的区域的大小和级别都不一样。比方说，有大行政区（région）级别的AOC，有行政区内的区域（zone）AOC，有县级（commune）AOC也有县内产地的AOC。有的命名标识只指定一公顷以下的葡萄园，有的则可以指定几百公顷。AOC 为顾客担保酒的来源地，只要看酒瓶上的固定标签模式就知道了：—- Appellation d’Origine Contrôlée （后加原产地的名字）。

AOC 也担保葡萄酒的生产方法。每种AOC 都有许多规则，制约其葡萄品种的选择，每公顷种植园的密度和产量—-因为如果植株过于强壮，那么它产出的葡萄就越多，酿出来的葡萄酒会被释淡，也就是说质量不高。此外还有制约葡萄收割和葡萄酒陈化的规则和关于禁止添加香料的规则和销售方法的规则。一句话，AOC制约生产方，为顾客提供‘验明正身’的担保。

然而，买到一瓶有AOC标识的酒并不表示说这瓶酒就是好酒。AOC只是单纯保证实施了制约该产品的规则。当你买了一瓶勃艮第AOC，你可以得出的结论是你买到了一瓶拥有勃艮第产地特有性质的葡萄酒。但如果产地，产年或者生产者比较平庸，即使它有着波尔多AOC标识，它仍然不是一瓶好酒。不好的勃艮第酒和波尔多酒都存在着，所以说AOC无法系统地保证酒的质量。

L’AOC est un label garantissant la provenance d’un vin et la typicité de celui-ci.
L’AOC est d’abord une garantie géographique : chaque AOC n’est pas de taille équivalente et toutes n’ont pas le même niveau. Par exemple, il existe des AOC à l’échelle d’une région, d’une zone de cette région, d’une commune ou d’un terroir de cette commune. Certaines appellations représentent moins d’un hectare, d’autres plusieurs centaines d’hectares. L’AOC garantie donc au consommateur que le vin provient du lieu dont il est fait mention sur l’étiquette (Appellation d’Origine Contrôlée suivi du lieu de production).
L’AOC garantie également des méthodes de production. Il existe de nombreux règlements suivant les AOC qui imposent des cépages adaptés, une certaine densité de vignes à l’hectare, une certaine productivité également car plus la vigne est vigoureuse, plus elle produit de raisins et plus le vin est dilué. Donc moins bon. Des règlements portent également sur la vendange et le vieillissement du vin ; sur l’interdiction d’ajouter des arômes dans le vin, sur les méthodes de commercialisation. Bref, l’AOC impose à ceux qui y prétendent des garanties pour le consommateur.
Pour autant, acheter un vin d’une AOC particulière ne signifie pas que le vin sera bon, l’AOC signifie simplement que les règles qu’elle impose sont respectés. On peut en conclure que lorsque vous achetez un vin d’une AOC de Bourgogne, vous achetez une certaine qualité propre à un terroir. Si le terroir, l’année de production ou le producteur ne sont pas bons, le vin aura beau être un vin garanti Bordeaux par son AOC, cela restera un mauvais vin. De même qu’il y a des mauvais Bourgogne ou des mauvais Bordeaux, l’AOC ne garantit pas que le vin soit bon.